Análisis: ¡Empieza el Mundial!

Por Fernanda Niembra

Aunque la participación de la selección australiana no se inicia hasta el próximo lunes 14, todos los aficionados del mundo y todos los participantes en el evento deportivo más importante del planeta se congratulan con el inicio oficial del torneo.

Parten como favoritas para esta edición las selecciones de Brasil, Alemania e Italia, aunque no debe descartarse a lo combinados de Holanda y España. Argentina es un equipo siempre competitivo, aunque no atraviesa su mejor momento de juego y los rumores sobre disputas internas en el plantel no ayudan a crear el mejor clima de cara a la cita mundialista.

Brasil es el eterno candidato: con una inagotable cantera de grandes jugadores, la incógnita consiste en saber si se ensamblarán correctamente para alcanzar el jogo bonito o bien volverán a demostrar ese funcionamiento a media máquina que les sirve para golear a sus rivales en tres o cuatro chispazos de sus estrellas. Alemania es una selección joven y poderosa, organizada y mentalmente fuerte. Su presencia en semifinales está casi garantizada. Italia, en cambio, tiene como principal arma su garra y la Historia, ya que la crisis del calcio (unida al hecho de que el portador del scudetto no tiene italianos en la alineación titular) arroja muchas incógnitas sobre la capacidad que tiene el múltiple campeón de acceder nuevamente a lo más alto del torneo.

La sorpresa pueden venir por el lado de Holanda, un combinado que ha recuperado su identidad con un juego total, tan vistoso como efectivo; sólo su sempiterna mala suerte en las instancias decisivas puede lastrar a la Naranja mecánica. Lo mismo le puede suceder a España, eterna promesa del fútbol que jamás ha logrado pasar la barrera de cuartos de final en la máxima competición de selecciones. Sin tomar en cuenta los precedentes, no obstante, el sólido bloque de La Roja es una amenaza a tener en cuenta.

Queda también en el aire, como siempre, el misterio de África: grandes jugadores del continente negro brillan en las ligas más importantes del planeta, pero a nivel de selecciones no consiguen realizar buenos torneos. ¿Será este, por fin, el Mundial de los africanos? Costa de Marfil y Camerún son, a priori, los equipos que más posibilidades tienen de intentar dar el gran salto.
Sólo nos resta desear suerte a los Socceroos y disfrutar con el mayor espectáculo del mundo: el fútbol.

Entrevista con Greg Kinnear, segundo capitán de Australia

“Yo nunca hice teatro”

Greg Kinnear nació en Indiana (Estados Unidos), pero se siente un australiano más. Comparte con los isleños su pasión por un deporte poco popular en su país de origen, y la sangre irlandesa de la defensa titular de Australia (también conocida como la KKKK, por Kelly, Kennedy, Kilkenny y el propio Kinnear). Su carácter sobrio y profesional lo han convertido en uno de los capitanes del equipo. En esta entrevista responde a las recientes declaraciones de Éric Cantona, quien dijo que “Australia está llena de actores”, acusando los Socceroos de exagerar en las faltas.

Por Rodolfo Frascara. ENVIADO ESPECIAL.

Pregunta. Lo primero que se nos ocurre preguntarnos es, ¿qué hace un estadounidense en la selección de Australia?

Greg Kinnear: Mi padre (Edgard) era diplomático de los Estados Unidos, y pasé buena parte de mi infancia y mi juventud entre Australia y Nueva Zelanda. Allí hice buenos amigos y, cuando comencé mi carrera como futbolista, no tardó en llegarme una oferta de Sydney para la liga profesional.

P: Y lo segundo que se nos ocurre preguntar es, ¿qué hace un estadounidense jugando al soccer?

GK: Aunque parezca mentira, me aficioné en Australia. Yo no tenía físico para el rugby, y muchos de mis amigos tenían el mismo problema. Nos juntamos con una pandilla de americanos, ingleses, irlandeses, escoceses y, por supuesto, australianos, y comenzamos a jugar al soccer. Me enganché y, cuando volví a América, ya no pude dejarlo.

Australia empata en su último amistoso antes del Mundial

La selección australiana de fútbol empató ayer con el combinado de Croacia en un encuentro sin goles donde el entrenador John Whiscoigne ensayó distintas variantes tácticas.

Kovac ejecuta su tiro libre, la jugada más peligrosa del partido.

(Rodolfo Frascara, ENVIADO ESPECIAL). El partido que enfrentó ayer a las selecciones de Australia y Croacia demostró que los entrenadores aún están probando distintas opciones de acuerdo a los posibles rivales a los que se enfrentarán en la cita mundialista. Un encuentro marcado por las variantes tácticas y los cambios (ambos equipos agotaron las cinco modificaciones permitidas por la FIFA en este tipo de cotejos), dejó a las claras que los dos combinados respetan mucho a sus rivales y que optan por un juego donde la disciplina y el sacrificio se impondrán a la imaginación, la improvisación y el desparpajo.

Australia formó con lo que, a priori, será la formación titular: Peter Garrett en el arco; la defensa irlandesa con Kelly y Kilkenny en los laterales, y Kinnear y Kennedy en el centro de al zaga; al medio, Colin Hay en posiciones defensivas, Vanda y Young de carrileros y Max Gibson de organizador; adelante, Doohan y Kidman.

Sin embargo, algunos detalles hacen pensar que la formación podría variar de cara al debut contra Corea del Sur, ya que Gibson demostró no estar en su mejor momento físico y el guerrero escocés Colin Hay se vio necesitado de ayuda para contener los avances rivales con posesiones largas y mucha presencia ofensiva.

Whiscoigne dio minutos a Jackman por Gibson, y a los hermanos Andy y Tim Farriss como interiores, reemplazando a los carrileros. Con los Farriss en el campo, la recuperación de balón mejoró sensiblemente. Pero, por el contrario, la presencia de un intrascendente Jackman (sobrevalorado mediapunta y eterna promesa del fútbol oceánico, que encandiló al mismísimo Alex Ferguson para acabar cedido en el Dundee United de Escocia) restó poder ofensivo a los Socceroos.

También entró Russell Hutchence por Kidman, pero se lo vio perdido en la función de doble pivote junto a Hay. Finalmente, como puro homenaje, el técnico de Australia hizo debutar al joven Patrick Abbondanzieri, a quien los nervios estuvieron a punto de jugarle una mala pasada cuando se le escapó un disparo fácil en un tiro libre ejecutado por Davor Kovac. La pelota se perdió fuera a escasos centímetros del poste.
El resultado, cero a cero, fue lo de menos para ambos entrenadores. Al culminar el partido, John Whiscoigne se limitó a declarar: “Estoy conforme”.

Análisis: Cambiar para sufrir

Por Fernanda Niembra

El cambio de Australia de la OFC (Confederación de Fútbol de Oceanía) a la AFC (Confederación de Fútbol de Asia) ha supuesto para los australianos un aumento de la exigencia competitiva, ya que los combinados asiáticos suelen tener una mayor y cada vez más importante cultura futbolística. De este modo, los australianos dejaron atrás sus paseos triunfales por las islas oceánicas para enfrentarse a selecciones con algo más de calado, sumado al aliciente de poder soñar, además, con la clasificación directa para la Copa Mundial de Fútbol.

No obstante, el cambio de confederación no ha evitado a los Socceroos volver a padecer los rigores del repechaje. Una decepcionante clasificación, marcada por el polémico doping positivo de Carl Williams y por una seguidilla de empates inexplicables, lastraron las esperanzas de Australia, que tuvo que conformarse con una clasificación in extremis para la repesca, por diferencia de gol.

El rival, Uruguay, no era un hueso fácil para el equipo de John Whiscoigne. El entrenador inglés, sin embargo, no perdió su aplomo y prometió a sus fieles seguidores la presencia australiana en el Mundial. Para ello, apostó por el bloque habitual, con el veterano Max Gibson ejerciendo de organizador en lugar del lesionado Williams. El primer partido, en casa, fue desastroso: Uruguay jugó a mantener el cero en su arco, y Australia fue incapaz de crear peligro. La prensa inglesa (la australiana, a decir verdad, no prestó mucha atención al asunto) atacó duramente a Whiscoigne y exigió su dimisión, acusándolo de haber desperdiciado una oportunidad de oro. The Sun llegó a recomendar a la Federación de Fútbol de Australia la contratación de técnicos ganadores, como José Mourinho o Ramón Díaz.

Sin embargo, el inglés se mantuvo firme en su puesto y en sus convicciones y planteó un serio partido de vuelta en Montevideo. Uruguay se mostró mucho más ofensivo, aunque sin ideas claras, y el bloque destructivo conformado por los australianos, con cinco mediocampistas (dos de ellos defensivos) terminó por liquidar la circulación de balón, el ritmo del partido, los avances charrúas y el fútbol en general.

Cuando el encuentro acabó cero a cero y todo quedó por definirse en la ronda de penales, Whiscoigne se mostró satisfecho. Sabía que la lotería no dejaría mentir a un caballero británico, y que su promesa de estar en el Mundial ya era un hecho. Y así fue: un zapatazo muy desviado del zaguero uruguayo Wellington Garaycoechea, que mandó el balón por encima del travesaño, dejó mudo al Estadio Centenario y a Australia dentro de la competición futbolística más importante del mundo.

Si hay una enseñanza positiva de esta experiencia es que Australia ya está empezando a sentir que el fútbol es algo más que golear a Samoa Occidental o a las Islas Fidji: el fútbol es sufrimiento.

Wellington Garaycoechea, después de fallar el penal clave que clasificó a Australia para el Mundial.

Australia ya está aquí

(Rodolfo Frascara. ENVIADO ESPECIAL). La selección australiana de fútbol llegó esta mañana a la sede de su grupo. El vuelo aterrizó sin problemas en el aeropuerto local y se dirigió al hotel donde comenzarán su concentración sin hacer mucho ruido.

Allí esperaba apenas un puñado de aficionados como todo comité de bienvenida, un grupo heterogéneo compuesto por cuatro australianos emigrados, unos habitantes locales que pasaban por ahí y otros despistados que confundieron Australia con Austria y disimulaban como podían la bandera roja y blanca con el águila bicéfala que había llevado para la ocasión.

El entrenador del equipo, el inglés John Whiscoigne, dio una breve rueda de prensa al entrar en el hotel. Ante la pregunta de cuáles eran las aspiraciones de sus dirigidos en la Copa del Mundo, el seleccionador dijo que los treinta y dos equipos participantes venían a ganar el título, y añadió con su humor británico: “Es bueno venir de tapados.” Después aclaró que para el conjunto que dirige sería un orgullo poder conseguir el pase a octavos en un grupo tan complicado como el que les ha tocado en suerte (con Holanda, Serbia y Corea del Sur).

Lista oficial de los 23 seleccionados

(Rodolfo Frascara. SIDNEY). El seleccionador inglés del combinado australiano, John Whiscoigne, confirmó esta mañana la lista de 23 convocados para el próximo Mundial de fútbol. Sorprende la presencia de dos veteranos como Max Gibson y Antonio Lapalglia, y del cuestionado mediapunta de la liga escocesa, Heath Jackman. Por lo demás, se confirma la ausencia del organizador Carl Williams, que no se repondrá a tiempo de su grave lesión, y la presencia como tercer guardameta del prometedor joven Patrick Abbondanzieri.
La lista completa se compone del siguiente modo:

Arqueros

Peter Garrett (1)

Brandon Foster (12)

Patrick Abbondanzieri (23)

Defensores

Mark Kelly (2)

Greg Kinnear (3)

Sean F. Kennedy (4)

Damien Kilkenny (5)

Sam Montgomery (15)

Jack Weber (16)

Mark Brabham (17)

Mediocampistas

Colin Hay (6)

Harry Vanda (13)

George Young (7)

Andy Farriss (8)

Tim Farriss (11)

Max Gibson (10)

Antonio Lapaglia (18)

Russell Hutchence (19)

Michael Crowe (20)

Delanteros

Casey Doohan (9)

Nick Kidman (14)

Heath Jackman (21)

Kyle Tipogue (22)
(Entre paréntesis, el número de camiseta).

Presentada la nueva equipación de Australia para el Mundial

Foto: nike.com

La empresa Nike ha confeccionado la equipación del conjunto australiano respetando sus colores clásicos, con un diseño sobrio e innovador que aspira, a su vez, a distinguir su uniforme de la canarinha brasileña. La camiseta suplente, por su parte, remite también al segundo conjunto de Brasil, así como (remotamente) a la malla boquense.